Día Internacional del Periodista: Un homenaje a los defensores de la verdad y guardianes de la información

 Alicia Luengo Bernardo. Periodista y escritora//

El Día Internacional del Periodista se celebra cada 8 de septiembre para rendir homenaje a quienes se dedican a informar, investigar y difundir la verdad. Es una manera de reconocer la labor esencial de esta profesión, así como recordar el sacrificio de muchos periodistas que seguimos luchando y defendiendo la libertad de expresión. Por eso, es conveniente echar una mirada al pasado para comprender el presente y el futuro de esta profesión. 

No quiero pasar por alto la principal razón de esta efeméride. Este día se conmemora en honor a Julius Fučík, periodista y escritor checoslovaco, que fue ejecutado por los nazis en 1943. Su compromiso con la verdad y su oposición al régimen nazi lo llevaron a convertirse en un símbolo de resistencia durante esta época oscura de la historia europea. 

A pesar de los riesgos que enfrentaba, continuó su trabajo periodístico, exponiéndose con valentía y determinación, convirtiéndose en un objetivo de las atrocidades del totalitarismo, hasta que finalmente, lograron ejecutarlo para silenciar su voz. El legado de Julius Fučík perdura como testimonio del coraje humano frente a la opresión. Su obra sigue inspirando a generaciones en la lucha por la libertad y los derechos humanos. 

A través de su sacrificio, se ha convertido en un símbolo de la resistencia contra la tiranía, recordándonos la importancia de defender nuestros principios en tiempos de adversidad. Cabe destacar la famosa obra "Reportaje al pie de la horca", la famosa obra que escribió desde la cárcel para describir la brutalidad del régimen. 

Defender la libertad de prensa y proteger a los periodistas

El propósito principal de esta fecha es visibilizar la importancia del periodismo libre e independiente como pilar fundamental de la democracia. La defensa de la libertad de prensa consiste en recordar la necesidad de proteger a los periodistas y medios de comunicación frente a la censura, la represión y la violencia. Esta profesión sigue siendo peligrosa, porque aquellos que defienden la verdad son perseguidos, encarcelados y, en casos extremos, asesinados.

Este día es un momento para reflexionar sobre el papel del periodista en la sociedad con la finalidad de promover un periodismo ético y responsable. Es la ocasión perfecta para celebrar los logros del periodismo y reconocer como muchas de estas investigaciones han tenido un impacto significativo en la sociedad tanto en la denuncia de la corrupción como en la defensa de los derechos humanos.

Acontecimientos importantes en defensa de la comunicación libre

A lo largo de la historia, diversos acontecimientos han influido de manera significativa en la evolución del periodismo contemporáneo. A continuación, expongo algunos de los eventos más destacados para comprender mejor el papel de la prensa libre y el buen hacer del profesional en la sociedad actual. No obstante, soy consciente de que hay infinidad de acontecimientos que podría contar para reflexionar sobre nuestro honorable cometido.

• La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Durante la Revolución Francesa, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano promulgada en 1789, se convierte en un documento referente que proclama  y reivindica estos dos derechos esenciales. Todo un acontecimiento histórico que refleja las aspiraciones de una sociedad que defiende la comunicación libre en la construcción de un estado democrático. Su influencia se extiende más allá de su época, ya que ha inspirado a numerosas constituciones y tratados internacionales en la búsqueda de la justicia y la equidad. 

• Suecia: el primer país en aprobar la libertad de prensa.  Este país fue el primero en implementar una legislación sobre la libertad de prensa en el año 1766. Este avance legislativo, que sirvió de modelo a otros países, supuso la abolición de la censura previa impuesta por el Estado, permitiendo así un mayor acceso a la información y la expresión de opiniones. Fue significativo en la historia de los derechos civiles, ya que garantizó el derecho de los ciudadanos a publicar sus pensamientos e información. Aunque dicha libertad estaba sujeta a la condición de no poner en riesgo la seguridad nacional.

• Escándalo político Watergate. Este escándalo político, que sacudió a Estados Unidos en los años 70, marcó un hito en la práctica del periodismo de investigación. Los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein, del Washington Post, llevaron a cabo una investigación exhaustiva que destapó una serie de irregularidades cometidas por el Gobierno de Estados Unidos, lo que culminó en la renuncia del presidente Richard Nixon. La cobertura del caso Watergate no solo transformó la percepción pública sobre el periodismo, sino que también estableció un precedente para futuras investigaciones periodísticas. La valentía y la dedicación de los periodistas reafirmó el papel esencial de los medios de comunicación en la defensa de la democracia y la rendición de cuentas en el ámbito político.

• La Primavera Árabe. Las protestas árabes del 2010 al 2012 buscaban poner fin a los regímenes autoritarios y exigían reformas políticas, económicas y sociales. El descontento generalizado con la corrupción, la falta de libertades políticas y los abusos de poder fueron factores clave que motivaron las protestas. Este momento histórico sirve para comprender la capacidad del periodismo para influir en la opinión pública y fomentar la participación ciudadana en la lucha por la democracia. La información compartida por los ciudadanos y los reporteros, además de ser muy útil para dar a conocer la represión ejercida por los gobiernos, también movilizó a las masas y generó conciencia sobre las violaciones de derechos humanos. Las redes sociales tuvieron un papel decisivo y permitieron una comunicación más directa y rápida.

• La lucha por la libertad de prensa en México. Actualmente, México es considerado el país más peligroso para ejercer el periodismo en América Latina y uno de los más peligrosos a nivel mundial. La violencia contra los periodistas asociada al crimen organizado ha llevado a que numerosos comunicadores sean asesinados por exponer los casos relacionados con la corrupción, el narcotráfico y los abusos de autoridad. La lucha por la protección de estos profesionales es un desafío ante la impunidad en los crímenes cometidos contra los comunicadores, lo que agrava la situación. En el 2022, un total de 11 periodistas fueron asesinados, consolidándose como unos los países con más muertes fuera de las zonas de conflicto.

• Periodismo durante la pandemia del coronavirus. El papel del periodista fue crucial en la crisis sanitaria provocada por la pandemia mundial del coronavirus, que se extendió entre 2020 y 2021. En este contexto, su labor fue esencial para mantener a la población informada y consciente de la situación. A pesar de la importancia de su trabajo, muchos periodistas se encontraron con obstáculos significativos, incluyendo restricciones en su labor, censura y, en ocasiones, amenazas directas por parte de aquellos que intentaban silenciar la verdad o manipular la información. 

• Ucrania: Cierre de medios independientes en Rusia. Durante la invasión de Ucrania en 2022, el gobierno de Rusia llevó a cabo una la represión hacia los medios de comunicación independientes, como Novaya Gazeta y TV Rain. Esta situación se tradujo en el cierre de diversas publicaciones y en la prohibición de aquellas que contradecían la versión oficial del Estado. Pero, aún hay más, puesto que la represión no solo se limitó al cierre de medios, sino que también incluyó represalias y la detención de periodistas. Dicha presión llevó a bastantes profesionales a buscar el exilio. Un escenario reciente que plantea interrogantes sobre el futuro de la prensa independiente.

Retos y desafíos actuales para el Periodismo moderno

Hoy en día, los periodistas seguimos enfrentando desafíos, como la censura y persecución; la desinformación y proliferación de las fake news, los males mayores de la era digital, así como la concentración de medios en manos de grandes corporaciones o los gobiernos, lo que limita la pluralidad e independencia editorial.

El día Internacional del Periodista no solo es un tributo a quienes dedican y se dejan su vida por informar, sino también una advertencia sobre la imperiosa necesidad de salvaguardar su seguridad y libertad de los profesionales. No es ningún secreto que la información se ha transformado en un instrumento de poder, por tanto, el ejercicio del periodismo libre y responsable es uno de los fundamentos esenciales de la verdad y la justicia.

Desafortunadamente, todavía son muchos los periodistas quienes enfrentan numerosos riesgos en su búsqueda de la verdad. Por eso, es fundamental subrayar la urgencia de establecer medidas que protejan su integridad y les permita ejercer su labor sin temor a represalias. La defensa de la libertad de prensa es crucial para el funcionamiento de una sociedad democrática y justa.

Antes de concluir, lo mejor es ofrecer datos que reflejan esta defensa y salvaguardar a la integridad del profesional, puesto que la violencia contra los periodistas alcanzó cifras alarmantes en el 2023. Según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), un total de 99 periodistas fueron asesinados en todo el mundo durante este año, el número más alto desde el 2015. De estos, más del 75% de las muertes ocurrieron en el contexto de la guerra entre Israel y Gaza, por tanto, este conflicto, según la Federación Internacional de Periodistas (IFJ), se ha convertido como el más letal para los compañeros de la prensa. 

Estos datos resaltan el peligro constante que enfrentan en las zonas de conflicto y la importancia de defender la libertad de prensa y su seguridad. Quiero aprovechar la ocasión para recomendarte un libro solidario, en el que tengo el gusto de colaborar y ser coautora, se trata de la obra "101 Relatos del Periodismo" de la Fundación Vinatea Editorial, que recoge 101 relatos basados en historias periodísticas y sucesos de interés internacional, como un verdadero homenaje a la profesión.